Клеями называют вещества, обладающие способностью в процессе перехода из вязкого состояния в твердое монолитно соединять на клеях элементы, прижатые друг к другу. Клеевой шов в основном работает на сдвиг как безраспорное соединение; постановка стяжных болтов или иных рабочих связей не требуется, если исключена опасность возникновения в шве отрывающих или раскалывающих напряжений (σр90).
Склеивание деревянных деталей применяется уже много веков; однако лишь в ХХ веке в результате развития химии пластмасс появились водо- и биостойкие строительные клеи. За последнее десятилетие созданы реальные возможности для надежного склеивания синтетическими клеями не только дерева с деревом, но и дерева с металлом.
Для прогрессивного развития деревянных конструкций монолитная склейка элементов имеет не меньшее значение, чем сварка в металлических конструкциях. В последних, еще до появления сварки, применялись достаточно плотные заклепочные соединения; в деревянных же конструкциях до появления клеевых соединений могли применяться лишь податливые соединения на врубках, шпонках и нагелях с более или менее значительным местным ослаблением элементов.
Рис. 1. Стыковые соединения досок на клею
(а—«на ус»; б — «на зубчатый стык»)
Клеевые соединения «на ус» (рис. 1, а) и «на зубчатый стык» (рис. 1, б) воспринимают все виды усилий, как в цельных элементах. По затрате древесины «зубчатый стык» значительно экономичнее «уса». Для образования зубчатого стыка разработаны специальные фрезы, обеспечивающие высокий класс точности механической обработки торцовых поверхностей стыкуемых элементов. «Зубчатый стык» в заготовке и сборке более технологичен, чем «ус». В технологии склеивания на «зубчатый стык» («шип») в поле токов высокой частоты заложены предпосылки для поточной автоматизации процесса превращения отрезков рядовых пиломатериалов в непрерывную ленту чистых клееных заготовок. В условиях заводского поточного производства водостойкое склеивание элементов деревянных конструкций позволяет изготовлять из тонких, узких и сравнительно коротких досок и реек балки, сваи, стойки и плиты любых размеров, а также многослойные клееные брусья криволинейного очертания для арочных и сводчатых конструкций.
В многослойных клееных деревянных элементах может быть достигнута более высокая прочность, чем в цельных элементах, целиком выпиленных из бревна, поскольку возможное при монолитной склейке тонких досок дробное рассредоточение природных пороков древесины (сучков, косослоя и пр.) в значительной мере обезвреживает их, а отбор первосортной древесины для наиболее напряженных зон существенно повышает несущую способность соединений на клеях.