Для улучшения теплотехнических свойств камней, уменьшения их веса, расхода материалов, необходимых для их изготовления, и т. п. в камнях устраиваются пустоты. Такие замкнутые воздушные прослойки являются во много раз более эффективной теплоизоляцией, чем, например, плотная масса керамики, тяжелого бетона и т. д., поэтому лучшими по теплотехническим свойствам оказываются те камни, у которых большая часть плотной массы заменена пустотами.
При объеме пустот до 20% теплотехнические свойства камня мало отличаются от показателей сплошного камня, поэтому камни с пустотностью до 15—20% относят условно к категории сплошных.
При увеличении толщины воздушной прослойки сверх 15- 20 мм ее термическое сопротивление почти не увеличивается, поэтому малое количество крупных пустот нерационально.
Для улучшения теплоизоляционных свойств в камне устраивают возможно большее количество узких щелевидных пустот, расположенных перпендикулярно тепловому потоку в стене, или большое количество дырчатых пустот, равномерно распределенных по всему объему камня.
Важным показателем является объемный вес материала камней; чем меньше объемный вес, тем меньше и теплопроводимость камней. Применение для кладки наружных стен отапливаемых зданий камней малого объемного веса и камней с эффективными в теплотехническом отношении пустотами позволяет уменьшить толщину стен, а следовательно, снизить их вес, количество потребных материалов, транспортные и другие расходы.
Однако малому объемному весу материала камней часто сопутствует низкая его прочность, а иногда и недостаточная морозостойкость, что следует иметь в виду при выборе типа камней для несущей кладки наружных стен и фундаментов.
В настоящее время в основном выпускаются блоки с круглыми пустотами сравнительно больших размеров, которые мало влияют на улучшение теплотехнических свойств камней. Пустоты делаются для облегчения веса блоков и улучшения условий твердения их.
Основным мероприятием для повышения теплотехнических показателей крупных блоков камней является снижение объемного веса применяемого для них бетона.